Descubriendo El Arenal
El Barrio de El Arenal es un destacado centro turístico de Sevilla. El lugar está marcado y definido por la naturaleza desde hace cientos de años. Las aguas del río Guadalquivir, cercanas a las murallas sevillanas, empezaban a dar forma a una playa de arena muy atractiva y que contaba con todos los beneficios de la naturaleza. Es así como ese arenal pasó a formar parte del puerto sevillano, un lugar donde el activo movimiento comercial implicaba también gozar de momentos de descanso y relajación. Desde la época de la posesión árabe, El Arenal empezó a destacar como un barrio de entretenimiento y belleza natural. En medio del balneario empezaron a construirse todo tipo de monumentos para dejar la huella del hombre. Actualmente se pueden apreciar destacadas piezas del arte, como las Reales Atarazanas y también la Torre de Oro, fácil de distinguir desde cualquier lugar del barrio.
Parte de la importancia de El Arenal radica en su historia. El puerto ha representado en la localidad el triunfo de la vida comercial. Durante algún tiempo, El Arenal llegó a tener un monopolio comercial con las naciones de América. Esto es mencionado constantemente en las obras de Miguel de Cervantes. Por ello, muchos turistas no dudan en quedarse en el barrio durante algunos días para captar esa atmósfera histórica, presente en el muelle y en cada calle. El lugar al que no puede dejar de ir es la Maestranza de Caballería, que se ubica en el corazón del barrio. La Maestranza es uno de los lugares más destacados en las celebraciones tradicionales, ya que siempre se realizan corridas de toros y se traen a artistas invitados. El pueblo sevillano guarda mucho respeto por el arte de los toreros, y durante las fiestas de invierno esto se hace muy evidente. Alrededor de esta maestranza uno puede disfrutar de las caminatas más reconfortantes. La sencilla arquitectura conforma un paisaje sin igual, un paisaje de calles amplias y en donde mucha gente camina para realizar sus labores. Se trata de una estampa social muy activa que da una imagen general del pueblo sevillano. Paseo de Colón es una zona de este tipo, así como también la Calle Adriano. Claro que también están las calles más íntimas y silenciosas, ideales para los paseos en pareja. La calle Rodo y la Real de Carretería son calles que además de caracterizarse por su estrechez y complicidad, destacan por ser las más antiguas del barrio. Es en esas calles donde uno puede encontrarse con las típicas Tascas de El Arenal. Estos son lugares precisos para salir de tapas y disfrutar de bocadillos inolvidables.
El Arenal también ha sido cuna de lo espiritual. La devoción del pueblo se hace evidente en las fiestas estivales. Sin embargo, cualquier época es buena para conocer la arquitectura religiosa de la localidad. Puede visitar con su familia cualquiera de las capillas locales. Las más destacadas son las de Carretería y la Capilla de Aguas de la Calle Dos de Mayo. Estas capillas se caracterizan por ser de pequeño tamaño. Sin embargo, debido a su historia y a todos los detalles artísticos que encierra, se han convertido en lugares especiales de los amantes de la historia. Por si fuera poco, estas capillas pequeñas son los puntos de reunión para las Hermandades más destacadas que organizan las celebraciones de Semana Santa.
Cerca del Postigo del Aceite se encuentra otra capilla de reducidas proporciones. Se trata de la Capilla de la Pura y Limpia, que curiosamente, llama la atención por su pequeño tamaño. Ningún visitante pierde la oportunidad de tomarse una fotografía en la zona. Sin embargo, siempre hay excepciones, y es por eso que el Arenal sí cuenta con una capilla de grandes proporciones. Se trata de la Iglesia del Hospital de la Caridad. Es un edificio muy popular y sobre el cual se tejen diversas historias y leyendas. Básicamente, todo este folklore en torno a la iglesia está formado por la tradición centenaria de ayudar al prójimo.
El Arenal es un nido cultural. Prueba de ello es el Teatro de la Maestranza, ubicado en medio de un hermoso paisaje, en plena orilla del Guadalquivir. Este centro cultural es relativamente nuevo. Tiene más de quince años en funcionamiento y en ese tiempo se ha convertido en una de las salas de concierto más destacadas de todo el país. Todas esas razones son más que suficientes para darse una vuelta por El Arenal, orgullo sevillano.
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